XML标准是对数据的处理应用，而不是只针对Web网页的。任何类型的应用都可以在分析程序的上面进行建造，浏览器只是XML的一个小的组成部分。当然，浏览仍旧极其重要，因为它为XML工作人员提供用于阅读信息的友好工具。但对更大的项目来说它就不过是一个显示窗口。因为XML具有严格的语法结构，所以我们甚至可以用XML来定义一个应用层的通讯协议，比如互联网开放贸易协议(Internet Open Trading Protocol)就是用XML来定义的。从某种意义上说，以前我们用BNF范式定义的一些协议和格式从原则上说都可以用XML来定义。实际上，如果我们有足够的耐心，我们完全可以用XML来定义一个C++语言的规范。
当然，XML允许大量HTML样式的形式自由地开发，但是它对规则的要求更加严格。XML主要有三个要素：DTD(Document Type Declaration—文档类型声明)或XML Schema(XML大纲)、XSL(eXtensible Stylesheet Language—可扩展样式语言)和XLink(eXtensible Link Language—可扩展链接语言)。DTD和XML大纲规定了XML文件的逻辑结构，定义了XML文件中的元素、元素的属性以及元素和元素的属性之间的关系；Namespace(名域)实现统一的XML文档数据表示以及数据的相互集成；XSL是用于规定XML文档呈现样式的语言，它使得数据与其表现形式相互独立，比如XSL能使Web浏览器改变文档的表示法，例如数据的显示顺序的变化，不需要再与服务器进行通讯。通过改变样式表，同一个文档可以显示得更大，或者经过折叠只显示外面的一层，或者可以变为打印的格式。而XLink 将进一步扩展目前Web上已有的简单链接。
XML DOM对象提供了一个标准的方法来操作存储在XML文档中的信息，DOM应用编程接口(API)用来作为应用程序和XML文档之间的桥梁。 DOM可以认为是一个标准的结构体系用来连接文档和应用程序(也可以是剧本语言)。MSXML解析器允许你装载和创建一个文档，收集文档的错误信息，得到和操作文档中的所有的信息和结构，并把文档保存在一个XML文件中。DOM提供给用户一个接口来装载、到达和操作并序列化XML文档。DOM提供了对存储在内存中的XML文档的一个完全的表示，提供了可以随机访问整个文档的方法。DOM允许应用程序根据MSXML解析器提供的逻辑结构来操作XML文档中的信息。利用MSXML所提供的接口来操作XML。 实际上MSXML解析器根据XML文档生成一个DOM树结构，它能够读XML文档并根据XML文档内容创建一个节点的逻辑结构，文档本身被认为是一个包含了所有其他节点的节点。
